Rapid Prototyping komt ten goede aan productontwikkeling
Herhaal meerdere versies
Rapid prototyping is ideaal voor productontwikkelaars die verschillende versies van hun product moeten testen en beoordelen om de juiste handelwijze te bepalen.
Met CAD-software kunnen ontwerpers eenvoudige aanpassingen aan hun ontwerp aanbrengen en meerdere iteraties creëren. Bijvoorbeeld,
Versie 1.0 van een elektronicabehuizing kan schroefdraad voor schroeven bevatten, terwijl versie 2.0 mogelijk een kliksluiting bevat.
Omdat rapid prototyping-technologieën geen gebruik maken van dure tools, kan de ontwerper eenvoudig beide versies van zijn ontwerp prototypen om beide te testen.
Diverse iteraties geven bedrijven meer flexibiliteit, waardoor ze meerdere trajecten kunnen verkennen op weg naar de lancering van hun product.
Test meerdere materialen
Een gerelateerd voordeel van rapid prototyping bij productontwikkeling is de mogelijkheid om meerdere materialen te testen. Met behulp van hetzelfde CAD-bestand kan een fabrikant met minimale inspanning meerdere exemplaren van een product in verschillende materialen (of gewoon meerdere kleuren) maken.
Dit is ongelooflijk handig tijdens de productontwikkeling, omdat ontwikkelaars hierdoor fysieke tests kunnen uitvoeren op versies van hun product die uit verschillende materialen zijn gemaakt.
Tijdens deze testfase kan het bijvoorbeeld voorkomen dat een bepaald plastic te bros is voor het einddoel van het product, of dat een bepaald geleidend metaal te heet wordt om aan te raken als de motor van het product draait.
Natuurlijk kunnen productontwerpers voorspellen hoe bepaalde materialen zullen presteren zonder die materialen daadwerkelijk te verkrijgen, maar het testen van een fysiek prototype levert concretere resultaten op.
Verkort de time-to-market
De aanwijzing zit in de naam: met rapid prototyping kunnen bedrijven extreem snel prototypes ontwikkelen, waardoor de totale tijd die nodig is om een product op de markt te brengen aanzienlijk kan worden verkort.
Wanneer een prototyping-serviceprovider een CAD-bestand ontvangt, kan deze vrijwel onmiddellijk beginnen met de productie, op voorwaarde dat er geen problemen zijn met de maakbaarheid van het ontwerp. Dit betekent dat bedrijven hun prototypes soms binnen enkele dagen kunnen verkrijgen.
Goedkopere methoden
Rapid prototyping omvat een handvol productieprocessen, waarvan sommige weinig gemeen hebben: CNC-bewerking is een subtractief proces, terwijl 3D-printen een additief proces is, en de twee technologieën werken op heel verschillende manieren.
Dat gezegd hebbende, vertegenwoordigen zowel CNC als AM betaalbare manieren om prototypes te maken, omdat ze allebei zeer lage opstartkosten hebben. Voor geen van beide processen is gereedschap nodig, waardoor het mogelijk is om kleine hoeveelheden onderdelen te bestellen zonder een premie te betalen.
Het is mogelijk om snelle prototypes te maken met behulp van giettechnieken, bijvoorbeeld met behulp van een snel gereedschapsproces. Veel bedrijven geven echter de voorkeur aan 3D-printen of CNC-bewerking voor eenmalige prototypes of zeer kleine bestellingen.
Correctie van gebreken
Rapid prototyping kan zeer waardevol zijn tijdens de productontwikkeling, omdat ontwikkelaars hiermee fouten in een ontwerp kunnen identificeren die mogelijk niet duidelijk zijn tijdens de vroege ontwerpfase.
In een ideale wereld zal uw nieuw gebouwde prototype perfect werken. Het bouwen van een prototype en het opmerken van de gebreken is echter veel beter dan het helemaal missen van die gebreken. Een gebrekkig prototype betekent dat je het ontwerp eenvoudigweg kunt herwerken en een nieuw prototype kunt bouwen; een gebrekkig eindproduct is echter een catastrofe waarvoor geen gemakkelijke oplossing bestaat.
Sterker nog, prototypingbedrijven zoals Tinheo zullen hun expertise gebruiken om uw CAD-ontwerp te analyseren, en als er een duidelijk probleem mee is, zullen we u dit zo snel mogelijk vertellen.
Presenteer ideeën aan het management
Een van de belangrijkste doelen van prototyping is het creëren van een fysiek object dat aan belangrijke mensen kan worden gedemonstreerd. Prototypes zijn bijvoorbeeld geweldig voor pitches voor investeerders. (Hoewel dat buiten het domein van productontwikkeling valt.)
Terwijl u nog een product aan het ontwikkelen bent, kunnen prototypes een geweldige manier zijn om te communiceren met het management of andere delen van uw bedrijf. Stel dat u een begrotingsvergadering in het vooruitzicht heeft, dan moet u wellicht uw prototype presenteren om er zeker van te zijn dat u de financiering krijgt die u nodig heeft.
U kunt ook een prototype gebruiken om uw product aan uw marketingafdeling te laten zien, zodat zij aan promotiemateriaal voor uw product kunnen werken.
Rapid prototyping helpt dit soort interne activiteiten te versnellen.
Risicobeperking
Een van de belangrijkste voordelen van rapid prototyping is risicobeperking.
Door zo veel mogelijk en zo snel mogelijk prototypes te maken, wordt het gemakkelijker om problemen in een product te identificeren.
Producten waarvan uitgebreid prototypes zijn gemaakt – en dus uitgebreid zijn getest – vormen minder risico’s dan producten waarvan minimaal of helemaal geen prototypes zijn gemaakt.
